Fredag 13. mai ble Ola Graff tildelt Prisen for folkemusikk og folkedans 2022. Prisutdelingen fant sted under representantskapsmøtet for Norsk senter for folkemusikk og folkedans på Riksscenen i Oslo. Folkemusikkpøbben i Tromsø, Folkedanslaget i BUL Tromsø og Spellmannslaget i BUL Tromsø nominerte Graff til Prisen for folkemusikk og folkedans «på grunnlag av hans formidable arbeid».

Tromsøværingen har brukt mesteparten av sitt yrkesliv på å samle inn, arkivere og digitalisere folkemusikk fra Nord-Norge. Graff, som er ansett som «orakel» blant folkemusikere og forskere, har også vært folkemusikkutøver og arrangør, og har skrevet flere bøker om joik og tradisjonsmusikk i Nord-Norge.

På 70-tallet var Ola Graff pådriver for oppstarten av Nordnorsk Visegruppe, som brukte mye av det innsamla folkemusikkmaterialet fra Nord-Norge. Nordnorsk Visegruppe mottok Prøysenprisen i 1977 for debutalbumet «Rav og Rekling», og ble nominert til Spellemannprisen i 1979 for albumet «Hei Løsti».

Fra 1982 til 2019 var Graff ansatt ved Nordnorsk Folkemusikksamling (Tromsø Museum/UiT), først som stipendiat og deretter som konservator fra 1986. Fram til han gikk av med pensjon i 2019 hadde Graff ansvar for innsamling, ivaretaking, utforsking og formidling av norsk, finsk/kvensk og samisk tradisjonsmusikk fra Nord-Norge. Ved hjelp av båndopptaker og aktiv oppsøking har han samlet inn både norsk, kvensk og samisk musikk – til det som i dag blant annet er verdens største samling av samisk joik. I tillegg kommer den unike dokumentasjonen av nordnorsk og kvensk folkemusikk. Samlingene er til inspirasjon for både komponister og utøvere.

-Vi har fått inn mange nominasjoner, og det er mange som er verdige å få denne prisen, men vi kan bare velge én, sier Eli Ulvestad, styreleder ved Norsk senter for folkemusikk og folkedans. -På grunnlag av det formidable arbeidet Ola Graff har lagt ned mener vi at han er en verdig vinner. Det er en stor glede å gi Prisen for folkemusikk og folkedans 2022 til Ola Graff, sier Ulvestad.

Under prisutdelingen hadde Nina Fjeldet, på vegne av Kalottspel og BUL i Tromsø, en hilsen til årets prisvinner. -Ola Graff er Nord-Norges folkemusikkleksikon, og han fortjener denne prisen så utrolig mye, sier Nina Fjeldet.

Ola Graff holde en flott tale for publikum i salen, og delte historier og betraktninger fra noen av de mange innsamlingsturene han har vært på i løpet av årene. -Tusen takk for prisen, og tusen takk for tildelingen, det var overraskende og rørende, sier Graff.

I 2021 mottok Ola Graff Nordlysprisen for sitt mangeårige arbeid med nordnorsk musikk.

Om Prisen for folkemusikk og folkedans

Prisen for folkemusikk og folkedans (tidligere Rff-prisen) blir tildelt av Norsk senter for folkemusikk og folkedans til personer som har gjort en ekstraordinær innsats på folkemusikk- og/eller folkedansfeltet. Prisen ble innstiftet i 1993 og har siden blitt utdelt årlig. Vinneren av Prisen for folkemusikk og folkedans mottar 25 000 kr samt en gave.